据说，朝天宫的妈祖神像是临济宗禅师树壁和尚从湄洲祖庙朝天阁请去的，故命名为“朝天宫”。整个建筑群占地2000平方米，为中国宫殿式建筑，号称“四落八殿，一埕七院”。前殿为歇山重檐式建筑，中央是“三川门”，两边各为“龙”、“虎”门，屋顶上方布满交趾陶剪黏。第二进正殿为三重硬山式建筑，进深13米，顶有三层，用琉璃瓦覆顶，正殿内供奉天上圣母、镇殿妈、湄洲妈祖等30尊妈祖神像；第三殿主祀观世音菩萨，左右分别祀奉文昌帝君及三宫大帝，中门有石鼓，左右二门各设石枕。此外，还有毓麟宫、聚奎阁、凌虚殿、文昌庙、三界公祠等。
岛内民众常说“朝天宫里有三宝”，据了解，这三宝分别是宝玺、钵和昭应录。宝玺最初随妈祖神像渡海而来，全台湾仅有北港朝天宫妈祖有宝玺；树壁和尚的钵上刻有《般若波罗蜜多心经》，是佛家临济宗传下；昭应录则记载妈祖升天后救世感应事迹。
朝天宫最隆重的庆典是在正月十五的上元祈安法会和农历三月十九至廿三妈祖圣诞节，台湾民众称“疯妈祖”。届时，进香朝拜队伍长达数十里，鼓乐齐鸣，鞭炮震天，热闹非凡。 (孙金诚)
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