一千年前的宋太祖建隆元年（公元960年），渔家女林默诞生在福建省的湄洲岛。在她28年短暂的一生中，做了无数救难济世、扶弱助危的动人事迹。林默死后，她那宽广博爱的胸怀和善良勤劳的品质为人传颂，千载不泯，后人尊称“妈祖娘娘”，以纪念和褒扬她的精魂。自宋徽宗至清乾隆，宋、元、明、清的皇帝对妈祖娘娘作过29次敕封，即位“天后”，谓之“天上圣母”。
如今，世界上有二十多个国家和地区超过两亿人口在崇信妈祖，仅我国台湾省，崇信妈祖的人就有一千六百多万，全世界供奉妈祖的天后宫也达三千余座。与此同时，妈祖研究已成为一种国际性学术文化活动，除我国大陆、台湾、澳门、香港等地不断掀起妈祖文化研究高潮外，日本、美国、法国、新加坡、马来西亚等国都有研究妈祖的专家学者和学术团体，通过他们的努力，妈祖文化研究正不断推向深入。
笔者是一个收藏爱好者，在数十年的收藏实践中涉猎面虽大，但感到民间流传的关于妈祖文化的古董艺术品甚为少见，拥有一定年限的妈祖造像更如凤毛麟角。这与强劲的妈祖现象形成了极大的反差，这种态势激发了我寻找收藏妈祖造像的劲头。经数十年努力，终于从贵州省的一位收藏同好中交换获得一尊和田白玉的妈祖园塑像。在“人无三分银”的贵州竟藏有如此宝贝，开始我的逻辑思维是拒绝接受这个现实的，那位收藏同好反问我是否读过“我寄愁心与明月，随君直到夜郎西”的诗句？他说，贵州自古是居住京都的达官贵人被贬谪迁之地，豪宅无法搬迁，细软总是要随身的。他又说，明朝时期，十万中央兵曾镇边贵州。他还说，明末时，朱氏皇族的最后班底曾流落贵州，最后往云南继而走出历史的！因此他认为，贵州是时间洪流的一个“回水沱”，不时会有珍玩古董浮出来。
笔者所藏的妈祖玉雕像，高14厘米，最宽处5厘米，底座厚2.8厘米，造像与现供奉在湄洲岛东岩山天后宫正殿的我国最早的南宋妈祖圣像相似：面如满月，额贴花钿；大袖长服，多重裙裳。腰下彩绶隐隐垂露，足上花瓣形高头履轻轻张扬……均带有晚唐遗风。因有君王敕封，故而妈祖头戴通天冠，前后各有6条珠串垂旒。又因不是真命天子，故而妈祖得双手捧笏，须作称臣之状。妈祖毕竟是宋朝人氏，宋时后妃的服饰特征亦在藏品上显现：通天冠左右侧均有一只凤，强调当时流行的凤冠；肩上的霞帔，亦有宋朝的“时尚”。宋时还流行纱罗，工匠便在藏品的衣纹中“制造”出如烟雾的“状态”，足见工艺之精湛！
元朝的妈祖造像有很大的改变。国内唯一发现的元代妈祖石雕像现存湄洲，妈祖头戴颇似“鹅头”的姑姑冠，全然一位元朝贵妇，没有一丝宋代南国女儿的模样了。明朝是靠民族起义推翻元人统治的，朱元璋在夺取政权后，十分重视整顿恢复汉族的传统礼仪，首先在服饰制度上“拨乱反正”，继承了唐、宋的汉族服饰，妈祖的服饰得以基本复原到宋时装束。笔者判断所藏的妈祖玉雕像是明朝初年作品：一是对藏品断代，笔者一向谨慎，宁看低不看高，以确保争鸣之主动。二是藏品的玉质和沁色颇具明初玉作特征，且纹饰也符合明朝玉作的习惯。
能大海捞针收藏到这尊妈祖玉雕像，笔者以为全靠缘分。我当然不是第一个收藏此物的，也不会是收藏此物的终结者，得看又一个缘分了。 （杨永年）
