1942年秋天,正值第二次世界大战激战正酣之际,台湾北港有一位二十岁的年轻人准备赴日本求学。年轻人的家人和亲友都信仰妈祖,于是建议他先到朝天宫祈求天上圣母保佑一路平安。
年轻人的母亲一向笃信圣母,于是由她带着儿子到朝天宫上香礼拜。母亲希望求得一支圣母香火,给儿子带在身上,以保佑儿子离乡期间,一切平安顺利。
那天拂晓,母亲和年轻人提了香仪、四果前往朝天宫,向妈祖顶礼膜拜,母亲双手捧着信筶,口中念念有词地向圣母祈求赐给一支香火。但是几次,信筶所显示的圣母旨意,都否定年轻人赴日求学的计划。
母亲甚感疑惑,回家后将情况告诉丈夫和几位亲友。年长的亲友认为得不到妈祖的香火,其中必有缘故,众议再往庙里求签,借以指点迷津。
年轻人因求学心切,且在那段时期,购得赴日船票,实非易事,亲友们也均已为他饯行过,所以他坚持按计划动身,赴日求学。
母亲和几位长辈,慎重其事地再到朝天宫,祈求神签指示。得庚戌签,曰:“一重江水一重山,谁知此去路又难。任他改求终不过,是非终究未得安。” 签意是 “出行不可,有生命危险”,母亲因此坚决反对儿子远行。
年轻人因为年纪尚轻,对圣母的信仰并没有母亲那样坚定,再加上个性倔强,不信会有什么险阻或意外。但为了说服母亲,他自己又到南港水仙宫向关圣帝君再求一签,以观究竟。结果所得到的指示,竟与圣母的完全一样。
船期将到的前几天,母亲含泪对儿子说:“你是我家的独生子,赴日求学虽是一件好事,但时值战乱,万一途中出事,叫我如何是好?况且圣母明确指示,此行难保平安,希望你还是打消赴日的念头。”年轻人一向娇生惯养,当时并没有把母亲的这番话当作一回事。
母亲于是暗中托人把赴日的船票转让给了别人,年轻人因没了船票,才未能成行。
年轻人因此埋怨母亲,每天浑浑噩噩,精神颓废。几天后,传来消息,说一艘赴日的船只,在到达日本海岸时,被鱼雷击中沉没,全船船员及乘客无一生还。再细打听,那艘被炸沉的船只就是年轻人原本要乘坐的船只。
年轻人的父母庆幸万分,由衷感谢圣母指点迷津,留住了儿子的生命。
而年轻人从此不但笃信妈祖,更是竭尽所能宣传妈祖文化。