“先有娘娘庙，后有天津卫”。大型神话剧《妈祖》在天津取景拍摄即是北方妈祖文化的一个鲜明体现。和佛教从印度传入中国的外传途径不同，妈祖信仰的北上传播是一种内部扩散。据该剧制片人杨平介绍，原本为闽、粤一带民间信仰的妈祖，之所以传到天津，这要归于漕运的原因。至今，天津娘娘庙、天津姑娘喜欢穿红衣，以及天津举办妈祖文化旅游节都是北方妈祖文化的集中反映。
妈祖文化北传天津
“先有娘娘庙，后有天津卫”。这一说法至今仍在天津民间流传。天津是个多元文化的城市，海洋环境的独特区位让“海纳百川”的包容大气深深凝练成她的城市气质，各种文化在此交融繁衍，发扬光大，天津妈祖文化的诞生既是如此。妈祖，原本为闽、粤一带民间信仰的神灵，之所以传到天津，这要归于漕运的原因。《妈祖》制片人杨平表示，“相比于佛教的外传途径，妈祖文化从福建到天津的传播，是一种国内范围内的内部扩散。”
据资料介绍，金朝灭辽后，将都城迁至燕京(今北京)，并改燕京为中都，几十万居民及庞大的政府机构、驻军所需的粮食及其他物资，大部分是从山东、山西、河南等地征集，由运河运至中都。大批的漕粮经过今南运河、滏阳河、滹沱河、子牙河、大清河汇集到今天津地区，由此再转运至中都。卫河与海河交汇处的旧三岔口西南一带，就是河运漕粮的起点和转输点。因地势较高，成为理想的天然码头，并随着漕运和制盐业的不断发展而成为航运的重要枢纽。 由于元代的漕运所使用的舟师水手多为闽浙一带的南方人，他们世代在水上和风浪打交道，常年在极端危险的环境中作业，养成了“不拜神仙不上船”的习俗，而这些人心目中的保护神就是从宋时就得到敕封的湄州女林默。他们在往来于直沽的过程中，就逐渐将自己家乡的信仰风俗带入到了天津。
南北交融落地生根
一种文化的异地引入，一般都会有一个融合过程，或接纳会被排斥。杨平表示，妈祖文化的本质是种海洋文化，福建和天津都临海，海洋认知的共通性让妈祖文化传入天津并未出现“水土不服”，反而落地生根，与天津600年的城市史有着千丝万缕的联系。
当妈祖信仰传入天津后，很快便与天津地方的民俗文化相融合，使天后这位海神，在流传过程中，逐渐演化为福佑万方、有求必应的居家保护神。市民们亲切的称她为“娘娘”。如今在天津，很多人都知道闹市区的天后宫里供奉着天后娘娘。天后宫是天津第一座妈祖庙，在漫长的城市历史中，其对天津人民的影响尤为深远。 比如生育风俗上“拴娃娃”，即送子娘娘神像前用红绒线拴走一个一寸大小的泥娃娃，祈求生育；办“皇会”，旧时天津民间为庆祝天后诞辰而举办的祭祀庆祝活动，迄今演变为每年一届的妈祖文化旅游节，以各具特色的民间表演再现了当年的盛景。此外，像娘娘庙拜娘娘祛痘疹、天津姑娘喜欢穿红衣等都深受妈祖影响，是妈祖文化的民间反映。
如今，妈祖文化已经成为天津的一张历史名片，吸引着世界各地的信众到天津朝拜、旅游。杨平表示，“妈祖文化的触角可以说涉及了天津城市的方方面面。我们应该理性思考这一文化，绝不可轻视这种文化的辐射力、凝聚力和作用力。某种意义上，在天津拍摄《妈祖》，既是对妈祖文化的影视表现，也是我们对这座城市的文化思考。”（JH/文）
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