第三届海峡论坛· 妈祖文化活动周举办期间，莆田市迎来台湾云林、嘉义、台南、高雄等地148家妈祖宫庙900多名信众。他们不仅在妈祖故乡谒祖进香，还到莆田市城乡各地与当地民众面对面交流，并参观湄洲岛景区等，感受妈祖故乡人文风情。
这些台湾信众大部分是第一次来莆，而3岁的柯雅暄是年龄最小的。她和父母都是首次来湄洲祖庙，对这里每一座建筑都感到新奇，不时用手机、相机、DV等录下祖庙庄严景象和沿途群众生活情景。
而在湄洲岛神石园、黄金沙滩等景区参观的台胞廖广福告诉记者，他来自台湾新北市，这是第三次来湄洲岛，每次都感受到新变化新发展。前两次分别是上世纪80年代和90年代，第一次是来旅游，第二次是来工作考察，这次他和太太是特地跟进香团来谒祖进香。他说，以前湄洲岛很多路是用石板铺成，没有柏油大马路，一些大殿也没建，就是个小渔村。不过，这几十年来改变非常大，发展势头很好，一点也不比台湾差。很多地方都很漂亮，令人神往。
从湄洲岛到市区，再到秀屿区东庄、涵江区江口，一路上道路宽阔畅通，农村民居漂亮，城区高楼林立，让那些首次走访妈祖故乡的台胞们惊喜、惊讶、惊叹。他们惊喜的是，这次旅程收获满满；惊讶的是，大陆城市、农村都发展得这么快；惊叹的是，当地信众如此虔诚热情。
来自台湾屏东市的陈振甫说，来之前，他们对妈祖故乡基本不了解。可踏上这块沐浴着妈祖灵光的土地，就真实感受到这里发展得很好。更为难得的是，无论在城区，还是在农村，人们都很热情好客，每一句话听了都倍感亲切和温暖。台湾板桥后埔福德宫85岁信众刘钟堆说，走进东庄镇马场村村道，偶尔看到小洋楼群中夹杂着几座旧房子，就会想起两岸祖先其实都一样，曾经不富裕，后来慢慢发展起来，住上新房子、过上幸福生活。
“这4天在莆田真是越走越亲，我们就是一家人。有机会你们也到台湾去，反正路也不远，交通越来越方便了。”在涵江区江口镇福莆仙东岳观参访的许多台湾信众盛情邀请当地民众去台湾参访。（ 吴伟锋 朱金山 文/图）
