1942年秋天，正值第二次世界大战激战正酣之际，台湾北港有一位二十岁的年轻人准备赴日本求学。年轻人的家人和亲友都信仰妈祖，于是建议他先到朝天宫祈求天上圣母保佑一路平安。
年轻人的母亲一向笃信圣母，于是由她带着儿子到朝天宫上香礼拜。母亲希望求得一支圣母香火，给儿子带在身上，以保佑儿子离乡期间，一切平安顺利。
那天拂晓，母亲和年轻人提了香仪、四果前往朝天宫，向妈祖顶礼膜拜，母亲双手捧着信筶，口中念念有词地向圣母祈求赐给一支香火。但是几次，信筶所显示的圣母旨意，都否定年轻人赴日求学的计划。
母亲甚感疑惑，回家后将情况告诉丈夫和几位亲友。年长的亲友认为得不到妈祖的香火，其中必有缘故，众议再往庙里求签，借以指点迷津。
年轻人因求学心切，且在那段时期，购得赴日船票，实非易事，亲友们也均已为他饯行过，所以他坚持按计划动身，赴日求学。
母亲和几位长辈，慎重其事地再到朝天宫，祈求神签指示。得庚戌签，曰：“一重江水一重山，谁知此去路又难。任他改求终不过，是非终究未得安。” 签意是 “出行不可，有生命危险”，母亲因此坚决反对儿子远行。
年轻人因为年纪尚轻，对圣母的信仰并没有母亲那样坚定，再加上个性倔强，不信会有什么险阻或意外。但为了说服母亲，他自己又到南港水仙宫向关圣帝君再求一签，以观究竟。结果所得到的指示，竟与圣母的完全一样。
船期将到的前几天，母亲含泪对儿子说：“你是我家的独生子，赴日求学虽是一件好事，但时值战乱，万一途中出事，叫我如何是好？况且圣母明确指示，此行难保平安，希望你还是打消赴日的念头。”年轻人一向娇生惯养，当时并没有把母亲的这番话当作一回事。
母亲于是暗中托人把赴日的船票转让给了别人，年轻人因没了船票，才未能成行。
年轻人因此埋怨母亲，每天浑浑噩噩，精神颓废。几天后，传来消息，说一艘赴日的船只，在到达日本海岸时，被鱼雷击中沉没，全船船员及乘客无一生还。再细打听，那艘被炸沉的船只就是年轻人原本要乘坐的船只。
年轻人的父母庆幸万分，由衷感谢圣母指点迷津，留住了儿子的生命。
而年轻人从此不但笃信妈祖，更是竭尽所能宣传妈祖文化。
